Généralité sur l'espèce :Originaire des régions arides d'Afrique de l'Est, cet Estrilidé mesurant 13 centimètres de longueur était, avant les interdictions d'importations de 2001, relativement présent en Europe.
Il s'avère souvent plus résistant en captivité que son cousin le Cordon Bleu à Joues Rouges qui demeure néanmoins bien plus connu du public.
Magnifique oiseau de cage ou de volière, le CAP BLEU a tout pour plaire: un plumage d'un bleu lumineux, un chant mélodieux, un caractère paisible et sociable avec les autres espèces.
Facile à nourrir, peu exigeant à l'âge adulte, il s'adapte comme la majorité des petits exotiques à un bon mélange de graines qu'il sait apprécier. Il devient difficile au moment de la reproduction. Il a besoin d'espace, de calme, de chaleur et surtout de beaucoup d'insectes; en ce qui concerne notre couple, il apprécie beaucoup les pinkies que nous lui distribuons à raison de trois fois par jour.
Sa reproduction en captivité est une affaire de spécialistes, il n'y a malheureusement pas encore assez d'éleveurs amateurs passionnés par cette espèce pour répondre à la forte demande du public ce qui encourage certains à recourir, malgré l'interdiction, à des filières d'importation existantes dans quelques pays de la Communauté Européenne très laxistes en la matière ....
Certains éleveurs concluent trop rapidement que les CAP BLEU sont de mauvais parents car ils ne reproduisent pas avec la même facilité que des Diamants Mandarins ou des Moineaux du Japon. Il ne faut pas oublier qu'ils nichent à l'état sauvage dans des savanes arides où la température reste constamment supérieure à 30° durant plusieurs mois. Il est donc normal pour ces oiseaux de ne plus couver leurs oisillons une fois qu'ils ont 6/8 jours. C'est à l'éleveur de compenser la fraîcheur du climat européen en réchauffant les nids si les parents n'ont pas le réflexe de protéger leurs petits au-delà de leur période habituelle. A noter que cet oiseau n'accepte pas toujours les pâtées d'élevage.
Sexage et Chant Le sexage est facile dès que l'oiseau est âgé de 5 mois. Le mâle a la tête entièrement bleue tandis que la femelle a seulement la face et le dessus de la tête bleus. Les jeunes mâles ont la tête bleu ciel qui devient d'un bleu vif turquoise à l'âge d'un an environ. La tête des femelles même à l'age adulte demeure bien plus claire, disons bleu ciel. Avant l'âge de 5 mois, on peut facilement confondre des jeunes mâles avec des femelles. La moindre plume bleue qui apparaît sur la nuque de l'oiseau permet aussitôt de reconnaître un jeune mâle.
Espèces voisines à ne pas confondreLe CAP BLEU a des cousins qui lui ressemblent beaucoup.Le Cordon Bleu à Joues Rouges et le Cordon Bleu de l'Angola. Il est important si l'on envisage de faire l'élevage de l'une ou l'autre de ces espèces de bien former des couples de la même race. En effet, ces oiseaux peuvent s'hybrider facilement entre eux, les issus présentant alors des caractéristiques intermédiaires. Il faut que l'éleveur soit conscient qu'il doit contribuer à la conservation du patrimoine de chaque espèce et s'interdire toutes expérimentations dans ce domaine.
